Solo una de ellas tiene un monitoreo permanente y en tiempo real. Los gobiernos locales ya han sido informados por el INAEGEM sobre los peligros que revisten las lagunas.
Lo ocurrido recientemente en Nepal, donde el desprendimiento de grandes bloques de hielo desencadenó una avalancha con un elevado número de víctimas no es lejano para Cusco. Un reciente estudio del Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (INAIGEM) encendió las alertas. En el país existen 58 lagunas que han sido clasificadas con un nivel de riesgo muy alto: una de ellas está en Cusco.
UPISCOCHA
Entre todas, una concentra especial preocupación: la laguna Upiscocha, ubicada en el distrito de Ocongate, provincia de Quispicanchi, en plena cordillera Vilcanota.
El estudio identifica a Upiscocha como la laguna con el mayor nivel de susceptibilidad de desborde, debido a sus condiciones físicas y a las pronunciadas pendientes de su entorno. La laguna ya registró dos eventos de desborde durante 2022. El escenario preocupa aún más porque, según el informe, 111 viviendas se encuentran expuestas aguas abajo.
Óscar Vilca Gómez, especialista en hidrología y glaciología de INAEGEM en Cusco, confirmó que Upiscocha es actualmente uno de los puntos que requiere mayor vigilancia en Cusco. La laguna concentra más de 18 millones de metros cúbicos de agua. Las aguas de Upiscocha desembocan en el río Mapacho, por lo que un eventual desprendimiento importante de hielo o un desborde podría generar efectos aguas abajo.
Esta laguna es actualmente la única de las identificadas que cuenta con un sistema de monitoreo en tiempo real y se desarrolla un proyecto para implementar un sistema de alerta temprana, iniciativa que viene siendo trabajada por el Gobierno Regional del Cusco.
HUMANTAY
Vilca Gómez advierte que existen otras tres lagunas que también requieren atención. Una de ellas es Humantay, ubicada en el distrito de Mollepata, provincia de Anta y la preocupación en este caso tiene un ingrediente adicional: el enorme flujo de turistas que llega hasta la laguna.
Según explicó el especialista, después del sismo de 7,2 grados registrado en Ayacucho el pasado 20 de agosto, se produjo un desprendimiento o avalancha de hielo que impactó en la laguna Humantay. Afortunadamente, el evento no generó un oleaje de consideración.
Vilca llamó especialmente la atención sobre un detalle: la zona donde los visitantes suelen ubicarse para tomarse fotografías se encuentra cerca del área de desfogue de la laguna. Por ello, consideró necesario evaluar las rutas de acceso y actualizar los instrumentos de gestión del riesgo por parte del gobierno local de Mollepata.
HUAYANAY CRECE
La tercera laguna es Huayanay, ubicada en el distrito de Ollantaytambo, provincia de Urubamba. Vilca explicó que los últimos registros muestran un proceso de expansión de esta laguna. La alerta también fue comunicada a la Municipalidad de Ollantaytambo.
Huayanay se encuentra en la parte alta de Piscacucho y sus afluentes desembocan en el río Vilcanota.
HAMPA
A esta lista se suma la laguna Hampa, ubicada entre los distritos de Ocongate, en Quispicanchi, y Pitumarca, en Canchis. Aunque su nivel de peligro no sería comparable al de Upiscocha, el especialista considera que también reviste riesgo.
CALENTAMIENTO
Vilca explicó que las condiciones asociadas al calentamiento de las temperaturas pueden volver más sensibles a estas lagunas y glaciares y el incremento térmico favorece el derretimiento de hielo, lo que puede aumentar los volúmenes de agua y generar torrentes capaces de desplazarse por las quebradas.
CHICÓN
Respecto al nevado Chicón, ubicado en la provincia de Urubamba, el especialista precisó que actualmente no representa un peligro mayor. Explicó que la fuente de agua ubicada en la parte baja del nevado no posee un volumen considerable y que el glaciar se encuentra en un proceso avanzado de retracción.
Refiere que estudios realizados entre 2020 y 2023 muestran que el glaciar se encuentra en una etapa avanzada de desaparición, aunque señala que esto no significa que el sector esté completamente libre de riesgos.